.何謂胺基酸


氨基酸」(amino acid)是最能夠刺激和控制人體生長的重要元素。「氨基」是有機的微細分子(organic molecules),於生物學結構(biological structure)和人體化學(body chemistry)的領域擔當起非常重要的角色。它們可以被識別為:「鹼性基團」(NH2)和「酸性基團」(COOH),「鹼性基團」是該分子的基礎部份,它可以與「有機」(organic) 和「無機」(inorganic)的「酸」(acid)作出反應及組成「氨基化合物」(amides)


 


常見的胺基酸有大約29,實際上人體生長需要22種不同的「氨基酸」配合,14種可以自我生產 (稱為「非必需」Non-essential「氨基酸」),其餘8~11 (稱為「必需」Essential「氨基酸」)就需要從日常進食裏吸收,而「不能自我生產」


 


胺基酸是構成蛋白質的化學單位,或通常被稱作堆砌磚〈building blocks〉。沒有適當的胺基酸組合,蛋白質無法存在。要了解胺基酸的重要性,必須先了解蛋白質對人體的必要性。所有的生物,其結構主要是由蛋白質提供。從最大型的動物到最渺小的微生物,都是蛋白質構成的。而且,蛋白質以不同的形式,參與維持生命的重要化學反應。


人體中的肌肉、韌帶、肌腱、器官、腺體、指甲、頭髮、及體液〈膽汁與尿液除外〉等均由蛋白質構成。骨骼生長發育必須蛋白質、酵素、荷爾蒙、肌基因等,也都包含各式蛋白質。僅次於水,蛋白質佔體重的最大部分。因此,可想而知為什麼符合身體對蛋白質的需求對健康是如此重要。


 


為了製造一個完整無缺的蛋白質,必須含有各種構成此蛋白質的胺基酸。各種胺基酸幾乎可以無限的連結成50,000種不同的蛋白質及20,000種已知道的酵素。因為每一種蛋白質是由不同的胺基酸組成,每一種蛋白質都有特定的任務,因此他們彼此不能互換。胺基酸含有大約百分之十六的氮。這使它們在體內與糖類及脂肪有別。


氨基酸的分類:


常見的胺基酸有大約29種,它們構成存在各生物體內許多種不同的蛋白質。人體內,肝製造80%的胺基酸。剩下20%必須由體外的來源獲得。必須由飲食中取得的胺基酸稱必需胺基酸〈Essential amino acids〉。


這些包括精胺酸〈arginine〉、組胺酸〈histidine〉、異白胺酸〈isoleucine〉、白胺酸〈leucine〉離胺酸〈lysine〉、甲硫胺酸〈methionine〉、苯丙胺酸〈phenylalanine〉、酥胺酸〈threonine〉、色胺酸〈tryptophan〉、纈胺酸〈valine〉。


 


其他身體似乎能從其他來源製造的胺基酸包括丙胺酸〈alanine〉、精胺酸、天門冬胺酸〈aspartic acid〉、天門冬醯胺〈aspargine〉、麩胺酸〈glutamic acid〉、麩胺醯胺〈glutamine〉、甘胺酸〈glycine〉、脯胺酸〈proline〉、絲胺酸〈serine〉稱非必需氨基酸(Non-essential amino acid)


左旋L-,右旋R-DL:


大部分的胺基酸〈甘胺酸除外〉能以兩種形式出現──兩者互為鏡像。它們分別被稱為D─系統與L─系列。因為L─系列的胺基酸與被發現於植物或動物組織內的胺基酸同型,L─系列的胺基酸被認為與人體的生化反應較相容。


構成一種蛋白質的胺基酸都屬於L型,除了苯丙胺酸以外,它可以DL─苯丙胺酸的形式出現。


氨基酸的功能:


胺基酸組成蛋白質或蛋白質分解成胺基酸以利身體使用是體內持續進行的反應。當我們需要一點酵素蛋白質,身體便製造多一點酵素蛋白質;當我們需要多一點細胞,身體便製造更多的蛋白質給細胞。


身體依不同的需要產生不同類的蛋白質。萬一體內庫存的某一必須胺基酸耗盡了,身體將無法製造需要此胺基酸的蛋白質。這導致蛋白質缺乏,容易引起各種疾病。


 


中樞神經系統不能沒有胺基酸,它門是神經衝動的傳導物(Nurotransmitters〉或傳導物的前身。這些神經衝動的傳導物是大腦接收及傳送訊息所必備的。除非所有的胺基酸同時出現,否則幾乎任何岔錯都可能發生於訊息的傳送。高蛋白質的飲食會暫時的增加警覺性。


 


如果飲食不均衡,也就是必須胺基酸的含量不足,身體就會產生毛病。如果一個人因消化過量而患蛋白質缺乏症,還會產生其他的症狀。為了避免這些問題,我們得確定飲食均衡,或可以服用含必須胺基酸的營養補充品。


 


除了其他的重要功能,胺基酸還使用維他命及礦物質適當地執行它們的任務。縱然維他命及礦物質能迅速的吸收利用,但除非胺基酸在場,否則也無法生效。

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