雖然肥胖的原因不止一種，但最普遍的原因可能是像心臟病一樣，飲食中缺乏燃燒脂肪的養分。產生能量才會消耗脂肪，所以不能有效燃燒脂肪便不能減輕體重。缺乏任何維他命B，會減緩能量製造。
泛酸不足，脂肪燃燒只有常量的一半。沒有B6，貯存的脂肪無法轉換成能量。缺乏維他命B6的老鼠，無法有效利用脂肪和蛋白質，而出現肥胖症。
同樣地，產生能量的酵素需要蛋白質。蛋白質充足的時候，脂肪燃燒的速度比蛋白質缺乏的時候快一倍。維他命E加入缺乏維他命E或蛋白質的食物之後，脂肪的利用加倍。沒有膽鹼、維他命B6或其它必要養分，蛋白質便無法利用，且迅速轉化成脂肪。
卵磷脂的一項基本功能是幫助細胞燃燒脂肪。缺乏任何製造卵磷脂所需的養分，會使脂肪無法有效利用，所以心冠動脈症、高血壓、肥胖，常發生在同一個人身上。肥胖的人，幾乎免不了有過量的血脂和膽固醇，表示無法正常製造能量，造成無謂的倦怠和肥胖。
肝臟受損是肥胖者極常見的現象，可能是肥胖症的一項主因。一群肥胖者的肝切片檢查結果，沒有一個是肝正常的。肝受損，便無法合成足量的製造能量的酵素，使得減肥無法成功，除非先使肝臟復健。
蛋白質、維他命B2或泛酸不足，肝臟便無法製造抑制胰島素的酵素。過量的胰島素進入血液，會使蛋白質快速形成和血糖下降。這一所謂低血糖的現象，已經十分普遍。持續低血糖的人容易迅速增加體重，且常感饑餓。幸好肝受損和低血糖並不難矯正，只要飲食營養充足。
少量多餐
給動物每日兩餐，即使營養充足，也會引起肥胖。同樣的食物如果改為少量多餐，則體重維持正常。餐量少，能使大部份食物轉化為能量；餐量大，體內的酵素系統無法充分處理食物，大部份轉為脂肪。
這些肥胖的動物，不變每日食物的份量，但改以少量多餐，體重又回復正常。調查減肥失敗者的飲食習慣。發現他們白天吃得很少，到了晚上便大吃大喝，早餐無胃口。
天然食物的益處
整天讓動物隨心所欲地吃天然食物，體重並沒有增加。給予動物「營養」食物，但其37%的熱量來自氫化脂肪，這些動物都出現了肥胖症。改用天然食物之後，體重很快又回復正常。其中有一些動物再餵以氫化脂肪，這些動物體重增加得比上次還快。再恢復天然食物，這些動物的體重又降下來了。顯然不是整個食物引起肥胖，而是脂肪品質的問題。
天然食物伴有產生體能所需的養份，垃圾食物不但沒有這些養分，反而增加對這些養分的需求。
植物油的需求
卵磷脂的主要功能是幫助燃燒脂肪，所以合成卵磷脂所需要的養分——亞油酸(linoleic acid)、花生四烯酸(arachidonic acid) 、維他命B6、膽鹼、肌醇和鎂，成為減肥所必要的養分。天然植物油加入缺乏亞油酸的食物中，使體能大增。亞油酸不足，會損害腎上腺，造成低血糖，使減肥更困難。
吃含植物油食物的住院者，減肥時比吃較少的植物油而熱量相同的食物快，且只要持續使用植物油，體重不會再增加。不含植物油的減肥法，體重很容易再回增。一項研究：參預者的食物只許使用植物油，並限制澱粉和糖的攝取，結果平均每日少吃600卡路里，所有人的體重都下降。
一項實驗，熱量相同的食物中，含植物油和少碳水化合物的食物。造成體內脂肪的囤積量最少。吃含500卡路里的碳水化合物，無法減肥；每日吃2,600卡的食物，包括蛋白質和脂肪(部份植物油)，卻能減肥。
饑 餓
植物油減緩空胃的速度而減少饑餓，並且刺激飽和的體脂肪燃燒，延長血糖正常水平的時間。過胖的人容易引起低血糖症。血糖雖低，吃了蛋白質會使饑餓感消失。飲食缺乏蛋白質的人和動物，食量較大，體重也增加得快。
食量太少，餓餐或腎上腺衰竭，會使血糖降低、引起一些肥胖者熟知的徵狀：緊張、煩躁、頭痛、倦怠、饑餓、愛吃甜食。吃了糖或過量的碳水化合物，會引起胰島素大量分泌，使血糖立即轉化成貯存脂肪，血糖再度下降，饑餓感又出現。
低血糖會使鉀從尿液流失，留下鈉與水，因此採用低熱量食物的人，無法降低體重。醫生給予患者2~5克的氯化鉀，以補充尿液中流失的鉀，血糖很快升高，不舒服的低血糖徵狀幾乎立即消失。
減肥餐為何失敗
減肥餐多缺乏必要的養分，加重營養不良和熱量不足。減肥者在失望之餘，會嘗試用挨餓的辦法，但是醫生發現禁食的後果損害更大。減肥藥有效，但是會損害肝臟，且會上癮。
追蹤調查發現，這些用減肥藥的人，在一年，甚至幾個月內，體重又再度長回來；在體重減輕的期間，他們的體力只有一般健康者的一半。
禁食、嚴限熱量、使用減肥藥，都會造成嚴重的壓力，導致腎上腺衰竭症狀——低血糖、食欲大增、愛吃甜食。患者往往會喝大量的咖啡來對治低血糖倦怠症，加重肝臟損害和營養匱乏，使體能不足。
飲食過量可能是下意識地想要獲取所需的養分，問題是他們吃錯了食物。要減肥成功，必須著重在能夠增加體能的食物。
保健計劃
甲狀腺決定熱量生產的速度，因此，維他命E、C、B6、碘、膽鹼、蛋白質等，甲狀腺所需的養分必須充足。碘的補充，可每日服用一茶匙的海草灰(kelp)。最好每日攝取600IU維他命E，不可少於100IU。
人體的貯存脂肪是飽和的，每日必需約兩湯匙的(天然)植物油供應必要脂肪酸，才能使飽和脂肪燃燒。身體需要少量而持續的脂肪酸，一次喝下兩湯匙(等於六茶匙)植物油反而造成脂肪積存，最好每三小時左右從食物中攝取一茶匙量的植物油。
下列食物份量約含有一茶匙植物油：十顆大花生、三瓣胡桃或兩瓣核桃或六棵大杏仁；1.5茶匙美奶滋(mayonnaise)；兩茶匙葵花子；兩茶匙非氫化花生油；兩茶匙塔塔醬(tartar sauce)；兩湯匙酪梨(avacado)；三湯匙麥胚。
堅果和葵花子適合上班人士作兩餐間的食品。避免富含飽和脂肪的腰果和巴西豆。每半杯植物油或堅果，含400~800卡路里，所以不可乘興暴食。
保健計劃應包括高蛋白食物。含完全蛋白且不含飽和脂肪的食物有：新鮮或粉狀低脂牛奶、(啤酒)酵母、麥胚、黃豆粉、黃豆。碳水化合物或酒精之熱量，很容易轉化成飽和脂肪，所以少吃為妙。
蛋白質之攝取量每日至少60克(女人)～80克(男人)。(啤酒)酵母和肝(片)的熱量低，除了富含蛋白質，還有製造能量所需的維他命B群。
如果你可以多吃100卡的熱量，麵包、馬鈴薯或其它塊根食物，好過水果中的糖分。所有精製食品、汽水飲料、加工乳酪(cheeses)，尤其是咖啡、酒精、模擬果汁和氫化脂肪，都應該嚴格避免。
人造糖精迅速破壞維他命C，也可能傷肝，應該禁用。
最好每日六小餐。不論採取何種飲食，每天應補充維他命A、C、E、B群、碘(海草)、啤酒酵母和鎂。低血糖應立即補充氯化鉀錠。
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